2000年世锦赛团体决赛负于中国台北队选手徐竞，改变了张怡宁前进的轨迹。本来很有希望参加悉尼奥运会的她，受此影响，在预选赛中打得一塌糊涂，人也一下子消沉了下去。为了让张怡宁重新振作起来，教练、家人想尽了各种办法。一次，全家人去KTV唱歌，张怡宁一曲唱罢，拿着话筒大声喊道：“我张怡宁的时代就要来了！”2004年的雅典，张怡宁终于拿到了梦寐以求的奥运女单冠军。一年后的世锦赛，张怡宁成就了乒乓球运动员的“至高理想”——集世界三大赛（奥运会、世锦赛、世界杯）冠军于一身。

　　张怡宁的技术无懈可击，但她真正为人称道的，却是聪明的战术运用和超强的临场应变能力，和她交手过的对手都感叹，“这是一个打球时脑子转得飞快的选手”。

　　北京奥运会对阵新加坡冯天薇的那场比赛就是其中的经典。此前，冯天薇号称“张怡宁克星”。但中国乒乓球队内部却一点不担心，因为他们知道张怡宁不会输给同一个对手两次。最后张怡宁获胜，但她靠的不是技术，而是机智的战术。比赛中，张怡宁意外地换用备用球拍，打球也没有展示以往的凌厉球风，而是突然打起了持久战，冯天薇立刻“傻”了。

　　平时很够朋友

　　场上八面威风的张怡宁，场下却异常低调，她不会像郭晶晶一样，走到哪里都有“狗仔”跟踪；不会像何雯娜一样，“口无遮拦而惹来祸患”。她就是她，一个懂得安排自己生活，享受生活的女孩。

　　没有和张怡宁接触过的人，一想到她球场上那种凶悍的气势，会觉得她在生活里不易亲近，其实不是这样。身边的朋友都评价她，“很亲切，很会做人”。一次，记者去采访张怡宁，她正在做按摩恢复，记者就站着和她聊了起来，没说两句，张怡宁突然站了起来，拿了一张椅子给记者，“这样站着多累啊，赶紧坐下聊。”一句语便拉近了和记者的距离。

　　因为训练紧张，和同龄的年轻人比起来，张怡宁的业余爱好比较少。她最喜欢跟朋友在一起吃饭聊天，但她喜欢“有阅历的朋友”，因为“能从和朋友们的交谈中学到一些东西。”

　　张怡宁的穿着打扮很朴素，甚至几次参加活动时都穿着同一件衣服。这个从来不乱花钱的女孩，从很早就开始赚钱，有收入就上交父母，但对亲人和朋友，她可是很豪爽。李隼教练对记者说，“有一次，她给我女儿买了双LV的鞋，好几千块钱给一个中学生买双鞋，我说她疯了。她自己平时那么节省，对别人却很大方。”

　　记者曾就敏感的退役问题问过张怡宁，她说，“不到时候。现在我觉得自己还有很大潜力。我要珍惜这段时间，希望以后再尝试一些新的东西。”事实上，她已经为自己设计好了退役后的路。多年前她就开始学习英语，并提出要到学校充电。

　　如今，新婚燕尔的张怡宁，备受媒体的关注，各种花边新闻开始频频曝光。尽管如此，她看起来还是那么淡定。无论是面对挫折，还是鲜花遍地，这个聪明的“乒坛一姐”，始终都保持着清醒的头脑。

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