真正见证两人情感的是在2001年。当年7月13日21时55分，国际奥委会委员开始投票，决定2008年夏季奥运会举办城市的投票。22时第一轮投票结束，日本大阪被淘汰；22时05分第二轮投票结束。这短短5分钟后来被人们称为“最漫长的等待”。最终的统计结果出来了，总协调员将结果装进信封，迈步走向主席台中央的萨马兰奇。萨马兰奇接过信封向宣布台走去。此时，何振梁追寻的目光正好与他对上，萨马兰奇微微点了一下头，何振梁明白，北京已有99％的把握。当萨马兰奇宣布“2008年夏季奥运会主办城市是——北京”时，会场一片沸腾，两位老人的目光也凝固在了那一刻……

　　萨马兰奇的另一位中国朋友，就是与他有着忘年之交的邓亚萍。萨马兰奇第一次听说“邓亚萍”这个名字，是在1991年的日本。当时，正在观看世乒赛的他被邓亚萍身上“永不服输”的精神吸引。比赛结束后，他亲自为邓亚萍颁奖。这是他作为奥委会主席第一次为一名乒乓球运动员颁奖。之后，萨马兰奇又盛情邀请邓亚萍到瑞士洛桑国际奥委会做客。几个月后，邓亚萍如邀来到洛桑。开始，邓亚萍以为，一个运动员应邀到自家的“圣殿”做客，是一件很平常的事儿。但在宴会上，萨马兰奇主席亲切地对她说：“邓，你是我第一个邀请到国际奥委会做客的运动员。” 在1992年巴塞罗那奥运会邓亚萍夺得冠军的一刻，萨马兰奇与邓亚萍相约：“如果1996年亚特兰大奥运会你拿了冠军，我还亲自为你颁奖。”“好，一言为定。”邓亚萍答道。1996年，邓亚萍的亚特兰大之梦再次成为现实，萨马兰奇除了上台颁奖之外，还给亚萍一个特殊的“奖赏”——在全世界亿万双眼睛的注视下，像对待自己的小孙女一样，抚摸了一下这位中国姑娘的脸颊。

　　1997年，邓亚萍退役后，萨马兰奇仍十分关心她。他指点邓亚萍：“你要先学好外语，这是你将来不可或缺的新‘球拍’。不论你学什么，你一定要回自己的祖国，为自己的人民服务。”邓亚萍牢记在心，之后便进入清华大学外语系学习。本科毕业后，邓亚萍将自己5000多字的英文毕业论文送给萨马兰奇。后来，这份论文被萨马兰奇存放到了国际奥委会博物馆。

　　“中国的成功就是我的成功”

　　在中国老百姓的心目中，萨马兰奇早就“不是外人”。1993年5月，在2000年奥运会举办权确定前夕，萨马兰奇应邀出席在上海举行的第一届东亚运动会开幕式，并赶赴北京与当时奥申委领导会面。在北京的一天下午，萨马兰奇突发奇想，要求工作人员为他提供一辆自行车，亲自到北京的自行车洪流中找了一把感觉。在北京最繁华的大街上，这位国际体坛的最高领导，实际上已经和普通北京市民融为一体。

　　就在北京获得2008年奥运会主办权后不久，萨马兰奇从国际奥委会主席的位子退了下来。但是其后的许多年间，老人家的目光一刻也没有离开过中国、没有离开过北京。据萨马兰奇的秘书说，萨马兰奇时常会和中国的各界朋友通电话和邮件，特别是和中国奥委会名誉主席何振梁先生保持着十分密切的联络。萨马兰奇的办公室只有大约30多平方米，但几乎每个角落都摆放着中国的工艺品，其中有贝壳雕塑、小屏风，还有中式首饰盒。置身其中，能够清晰地感受到老人家对中国所倾注的独特情感。

　　2008年，萨马兰奇在北京出席《萨马兰奇回忆录》（首发式）时曾表示：在国际奥委会主席的任期内，有两件最欣慰的事，一个是自己的家乡巴塞罗那举办奥运会，另一个就是让中国举办了奥运会。同年8月5日，在北京大学举办的一个论坛上，萨马兰奇表示，他要跟中国民众“一起来见证一次奥运会的辉煌。我一直是中国的朋友，这一点大家不用置疑，而且我一直会祝福中国举办成功，我认为中国的成功也是我自己的成功。”

　　如今，萨马兰奇，这位用行动赢得无数中国人尊敬与爱戴的西班牙老人去了，但他用一生心血写下的奥运故事，饱含着对中国奥林匹克事业的深深眷恋，饱含着他与中国30多年的不解情缘。

　　未获《环球人物》杂志事先书面许可，任何媒体不得转载《环球人物》杂志图片及文字内容，违者《环球人物》杂志将追究其侵权责任。